Xonar Essence One Muses editon

In randurile de mai jos veti gasi o comparatie intre versiunea clasica a modelului Essence One si noul model Muses Edition. Accentul va fi pus strict pe diferentele sonore, din punct de vedere hardware cele doua produse fiind in proprortie foarte mare identice. Pentru un review complet al modelului Essence One clasic va recomand articolul de aici.

Cu putin timp in urma, Asus au decis sa lanseze o editie speciala a celei mai performante solutii audio din portofoliu si astfel, iubitorii sunetului au primit un nou model, botezat Xonar Essence One Muses Edition. Intrebarea fireasca ce vine in mintea oricarui pasionat este – Cu ce se deosebeste acesta editie speciala de modelul clasic?  Raspunsul este unul cat se poate de simplu, noua versiune vine dotata standard cu amplificatoare operationale de inalta performanta Muses 01,  produse de compania nippona New Radio Japan Co.

Pentru cei mai putini familiarizati cu fenomenul audio merita sa dezvoltam putin pe marginea subiectului. New Radio Japan sunt o companie specializata in fabricarea componentelor audiofil-grade, iar linia de produse Muses este una cat se poate de bine cotata. De exemplu, cel mai performant preamplificator fabricat de Pass Labs, uluitorul XP-30 (18.000 euro) foloseste noul NJR Muses IC 72320. Acesta este un controler de volum electronic pe doua canale, cu o rezistenta interna de tip ladder, optimizat pentru zgomot redus si sunet de inalta fidelitate.  Daca produsele celor de la New Radio Japan l-au convins pe guru audiofil Nelson Pass – binecunoscut pentru conceptiile sale puriste – sa le implementeze in creatiile sale de top, inseamna ca merita toata atentia.

“XP-30 uses the new NJR Muses 72320 IC, a two-channel electronic volume control with an internal resistance-ladder, optimized for low noise and sound quality. Apparently, a few resident audiophiles at New Japan Radio Co. lobbied successfully for some high-end parts, and the result was the Muses series of op-amps, including the 72320 volume control. Pass Labs evaluated the new volume control and liked what it measured and heard. Only then was the 72320 adopted for use in the XP-30. The bottom line is that the Muses control gives an unprecedented low-noise floor and a dynamic range of 100dB in 1dB steps, but, according to Wayne, it performs nicely and consistently only if used properly.”

Dick Olsher – The Absolute Sound

De curiozitate am verificat pretul de piata al unui opamp Muses 01, acesta fiind unul extrem de ridicat – 50$/bucata. Calitatea nu a fost niciodata ieftina.

Mai exista o diferenta minora intre modelul clasic si Muses Edition, in cea din urma varianta Asus a implementat un jumper cu ajutorul caruia se poate controla gain-ul. Fara sa afecteze prestatia sonora, acesta a fost adaugat pentru cei care doresc sa utilizeze IEM-uri cu randament mare pe Essence One. (nota: se pare ca in versiunea finala a produsului s-a optat pentru eliminarea jumperului de gain. Review-ul initial a fost efectuat pe un model pre-productie.).

Singura diferenta estetica intre cele doua modele este culoarea tigrului Qing, la Muses Edition acesta este desenat cu negru.

Testarea:

Am decis sa folosim atat casti si boxe, echipamente de top, capabile sa faca diferenta clara (daca exista) intre cele doua versiuni Essence One. Chiar daca echipamentul pare exagerat pentru testarea unui produs din aceasta categorie de pret, sistemele de mare fidelitate ne-au facut viata mai usoara, fiind extrem de sensibile la diferente.

Casti:

– Audeze LCD2/LCD3, Sennheiser HD800, AKG Q701

– Sisteme de boxe:

– Amplificator Creek Destiny 2 – boxe Dynaudio Focus 160

– Combo pre-power Bladelius – boxe Dynaudio Confidence C2 Signature.

– Amplificator Primare i32 – Dali Ikon 6

Sunetul:

Soundstage mai larg

Muses Edition ofera ascultatorilor o scena marita semnificativ, latimea si adancimea acesteia fiind perceptibila si pe sisteme mai putin pretentioase. Diferentele au scalat bine cu valoarea sistemului, iar impreuna cu Dynaudio Cofidence C2 fiind mai mult decat evidente. Delimitarea foarte buna a intrumentelor intr-o piesa rapida ca Monty Alexander – Sweet Georgia Brown ofera adevarata diferenta intre ceea ce inseamna un opamp normal si unul gandit cu adevarat pentru echipamente de top.

O data cu imbunatatirea scenei am simtit si o imagine stereo mai tri-dimensionala si mai bine plasata in spatiu. Este mai usor acum sa prinzi instrumentele muzicale ce plutesc in aer si sa te concentrezi pe ele, perdeaua de deasupra muzicii fiind ridicata complet. Datorita imaginii stereo mai bune si mai largi in toate directiile a disparut aproape complet efectul de aglomeratie sau de ciocnire a sunetelor. Noul model acum suna mai relaxat, mai fin si in acelasi timp avand acelasi sunet vioi si dinamic.

Mai multa informatie sonora, rezolutie imbunatatita

La acest capitol sunt cele mai mari diferente intre cele doua versiuni din acest review. Daca originalul Essence One ofera un nivel al detaliilor decent, Muses Edition supraliciteaza la acest capitol si aduce acest model la un alt nivel.

Nils Lofgren – Keith don’t go, Yann Tiersen – j’ai suis jamais alle beneficiaza foarte mult de pe urma informatiei sonore imbunatatite, sunetul fiind cristalin, deschis, vesel, asa cum stiam ca trebuie sa sune pe un convertor de buna calitate. Atat chitara lui Nils Lofgren cat si vioara lui Yann Tiersen prind cu adevarat viata, avand acel sunet fin, savuros dupa care tanjeste orice pasionat de muzica buna.

Bass-ul, mai putin adanc dar mai bine controlat

Calitatea bass-ului de multe ori defineste un sistem, fiind unul dintre capitolele cu cel mai mare impact asupra timpanelor. Aici lucrurile stau putin diferit intre cele doua placi. Originalul Essence One oferea un bass adanc, bine controlat dar ceva mai lent, mai lenes. Muses Edition a renuntat intr-o mica masura la profunzime si vine cu un plus considerabil de viteza si control. Personal prefer cea de-a doua varianta dar nu exclud posibilitatea ca unii, mai ales pe sisteme ceva mai putin basoase sa prefere prima varianta.

Dupa niste teste mai indelungate am simtit ca basul primului model a fost mai dezlegat, mai lent iar impactul fiind afectat, avand un bas ca o singura nota, lunga si umflata. Pe noul model obtinem un bas carte coboara mai putin, insa este mult mai rapid, lovitura este mai precisa si parca se simt mai multe nivele de bas, cu siguranta toba dubla este mai bine definita si auzita acum.

Dire Straits – Money for Nothing , Marcus Miller – Red Baron sau Ataraxia – Parti de mal beneficiat din plin de controlul mai bun si de viteza frecventelor joase oferita de Muses Edition.

O alta imbunatatire ce merita mentionata este zgomotul de fond. Piese pe care exista un his in varianta originala suna mult mai curant cu opamp-urile Muses 01, un detaliu important, mai ales pentru cei care urechi sensibile la anumite frecvente.

In sfarsit s-a obtinut si un echilibru tonal bun.

Originalul Essence One avea basul umflat si pompos, dar si necontrolat, frecventele medii au fost si ele putin evidentiate, insa frecventele inalte aveau o mare gaura, pe unele piese ele pur si simplu nu se auzeau. Aceasca gaura de frecventa a fost corectata  in noua versiune, acum sunetul este mai aerisit, inaltele bine delimitate si per total sunetul a devenit mai real si mai natural, echilibrul tonal fiind mai bun.

Concluzie:

Muses Edition este fara indoiala un model mai bun decat varianta originala a lui Essence One, oferind un sunet excelent, mult peste orice rival traditional Asus din zona marilor producatori de componente PC. Este un pas important facut de Asus, opamp-urile Muses 01 scotand in evidenta potentialul real al acestui model, marind si mai mult diferenta intre Asus si concurenta pe acest segment. Cu sinceritate va spun ca nu ma asteptam ca noile opamp-uri sa faca o diferenta atat de mare intre cele doua versiuni.

Singura problema reala a lui Essence One Muses Editon este pretul. Fara sa avem o confirmare oficiala, se pare ca acesta va fi in jurul sumei de 800 Euro, iar la acest nivel, noul model paseste pe un teritoriu dificil, cel al producatorilor hi-fi specializati, cu nume grele si zeci de ani de experienta. Doar timpul ne va spune daca Muses Edition este doar un exercitiu de imagine sau Asus tinteste sus, catre segmentul high-end audiofil.