Audio-Technica ART Series review

Datorita avantajelor constructive, castile de tip deschis ofera in majoritatea cazurilor un sunet mai placut, mai natural, mai corect, punand la dispozitia utilizatorului o experienta mai aproape de ceea ce percep urechile noastre in viata de zi cu zi. Nu degeaba majoritatea castilor high-end aflata in productie, de la Sennheiser HD800 la Audeze LCD2 si de la Stax 009 pana la Beyerdynamic T1 sau Grado PS1000 sunt de tip deschis, senzatia de spatialitate fiind aproape imposibil de obtinut din niste casti inchise. Exista in schimb destule situatii in care castile de tip deschis nu pot fi folosite, utilizarea lor in medii zgomotoase sau dimpotriva, atunci cand se doreste izolarea sunetului din casca de mediul extern (dorm copii, nevasta… 🙂 ) impune in mod obligatoriu achizitionarea unor casti de tip inchis, iar in acestarticol va voi povesti despre A900x (1799 Ron), modelul de varf din seria ART de la Audio Technica, ce mai cuprinde variantele A700x (1080 Ron) si A500x (786 Ron).

DESCRIEREA:

Dupa mai bine de noua ani de prezenta pe piata, timp in care au fost lansate mai multe revizii si editii speciale, Audio Technica a decis sa inlocuiesca legendarele A900 cu un model nou. Astfel au fost prezentate ATH-A900X in care au fost inglobate o serie de tehnologii ce nu pot lasa indiferent nici un pasionat al sunetului in casti.

Noul model are cupele construite integral din aluminiu – cu scopul declarat de a obtine un sunet mai clar decat la precedentul model, extensie pe bass mai buna si reducerea rezonantelor din interiorul castilor. De asemenea, tehnologia D.A.D.S. (Double Air Damping System) pentru imbunatatirea frecventelor joase este preluata de la unele dintre cele mai renumite casti produse vreodata, Audio-Technica ATH-W2002 Limited Edition.

O pereche de casti bune trebuie sa fie obigatoriu foarte comode, si la acest capitol A900x nu dezamagesc. Sistemul proprietar 3D Wing si earpad-urile preluate de la W1000x asigura un confort superior in timpul auditiilor prelungite. Aici merita facuta o observatie, modele mai ieftine A500x si A700x sunt dotate cu earpad-uri mai moi,mai placute la atingere, fiind chiar mai comode decat A900x, dar e posibil ca si cele de la modelul superior sa se mai „rodeze” pentru un plus de confort.

Calitatea fabricatiei este una fara cusur, lucru destul de normal daca luam in considerare o mica inscriptie ce se poate observa pe interiorul headband-ului: „Made in Japan”. Acest lucru se vede indiferent din ce unghi privim lucrurile: plastic rezistent si placut la atingere, cupe din aluminiu, cablu de cea mai buna calitate din cupru Hi-OFC,  jack de 3.5mm aurit, adaptor prin insurubare la jack de 6.3mm de asemenea aurit. De altfel,castile Audio Technica din zona superioara se bucura printre entuziasti de reputatia de a fi dotate cu cele mai bune cabluri standard.

Design-ul castilor este unul interesant dar sobru, avand un profil clasic pentru modelele „audiofil-grade” de la AudioTechnica, cu o nota high-tech data de cupele vopsite in negru-mat. Nu are pretentia sa concureze modele exotice precum W1000x sau W3000ANV,ca sa numesc doar doua dintre cele mai frumoase casti din lume lansate de catre producatorul nipon, nici nu cred ca s-a dorit acest lucru.

SPECIFICATII TEHNICE

Type: Closed Dynamic.
Driver Unit: 53mm, Bobbin winding OFC voice coil.
Magnet: Neodymium.
Frequency response: 5-40,000 Hz.
Impedence: 42 ohms.
Max. Input Power: 2,000mW.
Sensitivity: 100dB.
Plug: Gold-plating stereo mini plug.
Cord length: 3.0m (Wrapping / Hi-OFC).
Net weight (without cord): 350g.

Echipamentul de teste:

In cadrul testelor am folosit placa de sunet Asus Xonar Xense (cu amplificare pentru casti integrata), Asus Xonar Essence One,  amplificatorul de casti Burson HA-160 si DAC-urile externe M2Tech Young cu bateria Palmer, Burson DA160 si micul gigant AudioQuest Dragonfly.
Pentru teste am avut disponibile doua perechi de A900x, una cu mai bine de 100 de ore de utilizare si una nou-nouta. Am apelat la aceasta varianta pentru a putea observa cat se poate de clar comportamentul castilor dupa perioada de rodaj.

SUNETUL:

Este important de stiut ca aceste casti au nevoie de amplificare serioasa, desi impedanta nu este una de speriat,iar Audio Technica sunt de obicei casti mai putin pretentioase la acest capitol. Nu este cazul cu A900x, acestea avand o prestatie mediocra atunci cand am ascultat din Xonar Xensesau sau AudioQuest Dragonfly. Cuplate la Essence One au inceput sa ofere o idee despre capacitatea lor reala, iar in momentul in care au ajuns in sfarsit pe amplificatorul Burson s-au dezlantuit cu adevarat, oferind o experienta sonora memorabila,  depasind usor chiar modelul de top W1000x.

Amplificate corespunzator, A900x oferaun bass excelent, atat din punct de vedere cantitativ, cat si calitativ, ce impresioneaza prin precizie. Perfect controlat, adanc, cu atac bun, a fost o adevarata placere sa ascult Tracy Chapman – Give Me One Reason, The Eagles – Hotel California sau The Dave Brubeck quartet – Take five. Ritmul bun si excelenta izolare fonica m-au determinat sa ascult aceste piese si multe altele la un volum mai ridicat decat o fac de obicei si am convingerea ca iubitorii de bass si-au gasit un nou model de luat in considerare pe lista scurta.

In general castile inchise sunt deficitare la capitolul soundstage, iar A900x este un model peste medie la acest capitol, fara sa poata emite pretentii in fata modelelor high-end deschise. Scena este destul de larga si bine aerisita, dar este perceputa prea aproape, un fel de on-stage in genul celor de la Grado.  Acest lucru este accentuat si de amplasarea usor  in fata a frecventelor medii, in special vocile feminine sunt  evidentiate in mod placut, aceasta fiind o caracteristica specifica sunetului Audio Technica.

Informatia sonora este foarte bogata, sunetul fiind plin si savuros. Rezolutia este la un nivel foarte inalt atunci cand sursa este de calitate, fiind foarte transparente si comunicand ascultatorului o multime de detalii prezente in inregistrare. Am ascultat pe nerasuflate intreg albumul Dire Straits – Brothers In Arms si-mi reafirm convingerea ca daca toate inregistrarile din lume ar fi la nivelul celor  de la Dire Straits, am fi trait intr-o lume mai buna. Castile ofera un raspuns bun pe toata gama de frecvente, urcand si coborand rapid si fara efort atunci cand ritmul piesei ascultate o cere.
Perioada de rodaj aduce imbunatatiri semnificative in special la nivelul frecventelor joase care prind mai multa substanta. Sunetul devine mai legat, mai fluid si ofera un plus semnificativ de calitate in experienta sonora pe care o furnizeaza A900x. Recomand aproximativ 100 de ore de rodaj.

A700x si A500x:

In cadrul acestui test am avut disponible si restulgamei ART, comportamentul acestora fiind usor diferit fata de modelul de varf.  A700x si A500x beneficiaza de multe din tehnologii leprezentepe A900x, fiind gandite mai mult pentru piata consumer si mai putin pentru entuziasti. Spun acest lucru pentru ca aici cupele din aluminiu au fost inlocuite cu unele din plastic compozit,iar cablul nu mai beneficiaza de acelasi exotic HI-OFC copper fiind doar OFC. Sa nu fiu inteles gresit, si aceste modele au o calitate a fabricatiei exceptionala, dar lipseste acel aer premium prezent pe modelul superior.

Gama este foarte bine structurata, imbunatatirile de la un model la altul fiind resimtite in special la nivelul detaliilor, al dimensiunilor scenei si al bass-ului. Totusi si modelele mai ieftine prezinta cateva avantaje majore prin comparatie cu A900x, pretentiilelor la nivelul amplificarii si sursei folosite fiind mult mai reduse, in cazul unei configuratii mai ieftine este foarte posibil sa obtineti rezultate foarte asemanatoare sau chiar mai bune cu A500x si A700x.

CONCLUZII:

Cele doua saptamani in care am utilizat Audio Technica A900x mi-au demonstrat ca sunt unele dintre cele mai bune casti inchise pe care le-am ascultat vreodata, oferind o performanta constant buna indiferent de genul muzical abordat. Bass-ul oferit este superior oricarui model deschis al producatorului japonez iar energia degajata de aceste casti este una entuziasmanta.  Orice viitor posesor trebuie sa ia in calcul si investitii suplimentare in sursa si amplificare, altfel va fi departe de potentialul maxim al castilor.
 
PRO:

-sunet plin, energic, entuziasmant.
-dinamica foarte buna, bass excelent.
-sunet rezolut, informatie sonora consistenta.
-calitatea fabricatiei excelenta, „Made in Japan”.
 
CONTRA:

-soundstage slab fata de modelele deschise echivalente.
-pachet slab accesorizat pentru acest nivel de pret.
-necesita amplificator dedicat.